Son zamanlarda yapılan çeşitli bilimsel çalışmalar, hem deniz ortamında hem de insan vücudunda sorunun boyutuna ışık tuttu. Biriken kanıtlar, mikroplastiklerin akciğerlerimiz, kanımız ve yiyeceklerimiz de dahil olmak üzere gezegenin her köşesinde zaten mevcut olduğunu gösteriyor . Aşağıda, en önemli bulguları inceleyeceğiz.
Deniz yaşamında ve sofralarımızda mikroplastikler
Deniz, dünyanın en büyük plastik birikim alanlarından biridir. İspanyol Okyanus Bilimleri Enstitüsü (IEO-CSIC) tarafından yapılan bir çalışma, Mar Menor lagünündeki mavi yengeçlerin dokularında mikroplastik bulunduğunu doğrularken, Las Palmas Üniversitesi'nden araştırmacılar da Kanarya Adaları deniz köpekbalıklarının midelerinde bu parçacıkları buldu. Bu yırtıcılar ve kabuklular, çoğu ticari açıdan önemli türler, böylece mikroplastiklerin besin zincirine doğrudan giriş noktası haline geliyor. Her iki çalışmada yapılan analizler, okyanus mikroplastik kirliliğinin deniz organizmalarına yaygın bir şekilde ulaştığı konusunda hemfikir.
Hayvanların yanı sıra, deniz yaşam alanları da plastik birikiminden zarar görüyor. Akıntılar ve dalgalar bu atıkları giderek daha küçük parçacıklara ayırıyor ve bu parçacıklar sonunda plankton ve tortulara karışıyor. Midye, istiridye ve deniz salyangozu gibi kabuklu deniz ürünleri bu parçacıkları filtreleyip dokularında biriktiriyor ve bu da insan tüketimi için güvenliklerini doğrudan tehdit ediyor.
<
İnsan vücudunda ve yediğimiz yiyeceklerde bulunan mikroplastikler
İnsanların mikroplastiklere maruz kalması kaçınılmazdır. Avrupa Solunum Derneği Kongresi'nde sunulan ve Yunan hastalarla yapılan bir çalışma, akciğer dokusunda ve bronkoalveolar lavaj sıvısında polipropilen ve polietilen parçacıkları tespit etmiştir. Diğer araştırmalar ise mikroplastikleri kanda, beyin dokusunda ve insan üreme sıvılarında bulmuştur . Bu bulgular, parçacıkların sadece solunmakla kalmayıp çeşitli organlara da taşınabileceğini göstermektedir. Bilim insanları, uzun vadeli etkilerin hala belirsiz olduğunu, ancak potansiyel iltihaplanma ve hormonal bozulma risklerine işaret ettiklerini belirtiyorlar.
Günlük ambalajlar ve kaplar da önemli bir kaynak oluşturuyor. Plastik astarlı kağıt bardaklarla yapılan karşılaştırmalı bir çalışma , biyolojik olarak parçalanabilir olarak pazarlananlar da dahil olmak üzere bu kapların sıcak içeceklerle temas ettiklerinde mikroplastik saldığını ortaya koydu . Kanada'da yapılan bir başka çalışma ise ticari çay poşetlerinin demleme sırasında milyonlarca parçacık saldığını gösterdi. Şişelenmiş su , tuz, hazır pirinç ve diğer işlenmiş gıdalar da mikroplastik içeriyor; bu da beslenmemizi sürekli bir maruz kalma kaynağı haline getiriyor.
Gıda endüstrisi ve tüketicilerin harekete geçebileceği alanlar mevcut. Uzmanlar, şişelenmiş su yerine filtrelenmiş su kullanılmasını, yaprak çayların tercih edilmesini ve işlenmiş gıdalar yerine taze gıdaların önceliklendirilmesini öneriyor. Atıksu arıtma sistemlerinin iyileştirilmesi de, giysilerden kaynaklanan sentetik liflerin okyanusa ulaşmasını önlemek için acil bir diğer önlem.
Maruz kalmayı azaltmak: küçük adımlar
Bu durum karşısında bilim, çözümler arıyor ve alışkanlıklarda değişiklikler öneriyor. Örneğin, mutfakta mikroplastik salınımını önlemek için çevre dostu ovma pedlerinin kullanımı bir alternatif olarak sunuluyor. Environmental Advances dergisinde yayınlanan bir çalışma, geleneksel ovma pedlerinin kişi başına yılda 0,68 ila 4,21 gram mikroplastik saldığını, oysa esparto otu, lif kabağı veya selüloz gibi bitki liflerinden yapılan modellerin çok daha az plastik içerdiğini veya hiç içermediğini ortaya koydu. Bu doğal mutfak gereçlerinin benimsenmesi, lavaboya giden parçacık miktarını önemli ölçüde azaltabilir.
Uzmanların önerdiği diğer önlemler arasında şişe suyu yerine filtrelenmiş su kullanmak, poşet çaydan kaçınmak, tek kullanımlık plastik tüketimini azaltmak ve atık su arıtımını iyileştirmek yer alıyor; zira çamaşır makinesi kullanımı, denize karışan lifler nedeniyle kirliliğe yol açıyor.
Mikroplastik kirliliği, okyanuslarımızı, gıda tedarikimizi ve sağlığımızı doğrudan etkileyen küresel bir sorundur. Giderek artan kanıtlar, bu tehdidi azaltmanın tek yolunun plastik üretimini azaltmak ve atık yönetimini iyileştirmek olduğunu göstermektedir. Esparto otundan yapılmış bir ovma pedi seçmekten, daha iyi atık su arıtma sistemlerini savunmaya kadar her küçük karar önemlidir. Gezegenin ve kendi geleceğimiz buna bağlı olabilir.
