Daha önce başka vesilelerle de konuştuğumuz gibi plastik, denizlerimiz ve okyanuslarımız için önemli bir kirleticidir. Milyonlarca ton plastik okyanuslarımızda depolanıyor ve bu da buralarda yaşayan flora ve fauna üzerinde olumsuz etkilere neden oluyor.
Yaklaşık 12 milyon ton var Denizlerdeki plastik atıklar. Bu kirlilik diğer kirlilik türleri kadar görünür değildir ancak küresel bir sorun olduğu açıktır. Uzmanlar, dünya çapında üretilen tüm plastiklerin yüzde beşe kadarının denizlerde çöp olarak kaldığını tahmin ediyor. Peki bu plastiklere ne olacak? Peki deniz ekosistemi üzerindeki etkileri nelerdir?
Denizlerin ve okyanusların kirlenmesi
Plastiklerin çoğu nehirler yoluyla denize ulaşıyor. Bu atık okyanusa ulaştığında deniz akıntıları tarafından dağıtılarak geniş alanları etkiler. Enkaz sadece kıyılarda değil, denizin yüzeyinde ve dibinde de bulunuyor. Ayrıca, Deniz kirliliğinin %80'i karadan gelirken, yalnızca %20'si gemi gibi denizcilik faaliyetlerinden elde edilmektedir.
Plastik atıklar, yanlış atık yönetimi, rüzgar ve yağmurun nehirlere sürüklemesi ve ayrıca kazara dökülmeler nedeniyle denize ulaşabiliyor. Okyanusa ulaştıklarında kaderleri belirsizdir: yüzebilirler, batabilirler veya deniz faunası tarafından yutulabilirler. Bu bizi bu çevresel krizin en endişe verici yönlerinden birine getiriyor: mikroplastikler.
Mikroplastik sorunu
Günümüz plastik kirliliğindeki en büyük sorunlardan biri mikroplastiklerdir. Bunlar, kozmetik veya lastik aşınması yoluyla doğrudan çevreye salınan daha büyük parçaların veya parçacıkların bozunmasının bir sonucu olan küçük plastik parçacıklardır. Şu anda tahmin ediliyor ki 5 trilyon mikroplastik parçacık Toplam ağırlığı 270.000 ton olan okyanuslarımızda yüzüyorlar. Yapılan araştırmalara göre Almanya kıyılarında ölen deniz kuşlarının %94'ünün midesinde mikroplastik bulunuyor.
Mikroplastiklerin ortamdan uzaklaştırılması ve kolayca dağılması zordur. Küçük boyutları, birçok hayvanın onları yiyecek sanarak yemesi anlamına gelir; bu da sindirim sorunlarına, yetersiz beslenmeye ve bazen ölüme neden olur. Ayrıca insanlar besin zincirine girerek mikroplastikleri deniz ürünleri yoluyla da tüketebilmektedir.
Plastik poşetler ve gelişmekte olan ülkelerin sorunu
Almanya gibi birçok gelişmiş ülkede plastik poşetler giderek kısıtlanıyor veya ortadan kaldırılıyor. Ancak gelişmekte olan bazı ekonomilerde endüstriyel büyüme nedeniyle plastik kullanımı artmaya devam ediyor. Bu da plastik kirliliğini önemli ölçüde artırıyor. Son verilere göre halihazırda okyanuslarda 150 milyon tona yakın plastik yüzüyor.
Bu bölgelerde atık toplama ve yönetim sistemleri ya yetersizdir ya da yoktur. Yeterli altyapının olmayışı, plastik atıkların önce nehirlere, sonra da denizlere karışarak küresel bir sorun haline gelmesini kolaylaştırıyor. Örneğin, Plastiğin yalnızca %9'u geri dönüştürülüyor Bu durum dünya çapındaki plastik atık krizini daha da kötüleştiriyor. Gelişmekte olan ülkelerin neden olduğu kirlilik, deniz ekosistemlerini ciddi şekilde etkiliyor ve küresel bir sorun teşkil ediyor.
Sadece bir kilometrelik bir sahil şeridini temizlemenin maliyeti 65.000 euro Bu durum yerel yönetimlere büyük bir mali yük getirmektedir.
Deniz faunası üzerindeki etki
Plastiğin deniz yaşamı üzerindeki etkisi yıkıcıdır. Bundan fazla 600 tür Deniz alanları, plastik atıkların yutulması veya içinde hapsolması nedeniyle etkileniyor. Balinalar, yunuslar ve deniz kaplumbağaları plastik atıkları yiyecekleriyle karıştırıyor ve bu da ciddi sonuçlara yol açıyor. 2018 yılında Murcia'da bir balina bulunmuştu. 30 kilo plastik midesinde, karın enfeksiyonundan ölümüne neden oldu.
Mikroplastikler yalnızca büyük türlere zarar vermekle kalmıyor, aynı zamanda küçük balıkları ve diğer okyanus canlılarını da etkiliyor. Bu parçacıklar organizmalarında birikir ve daha büyük yırtıcı hayvanlar tarafından tüketildiğinde besin zincirine girer. Sonunda insanlar, kontamine deniz ürünlerini yediklerinde bu mikroplastikleri de tüketebilirler.
Plastik ve iklim değişikliği ile ilişkisi
Plastik sadece deniz ekosistemleri üzerinde olumsuz etkiler yaratmakla kalmıyor, aynı zamanda iklim değişikliğini de etkiliyor. Bundan fazla %90'ı plastik Bugün kullandığımız şeyler petrol ve gaz gibi fosil yakıtlardan yapılıyor. Plastik üretimi, küresel ısınmaya katkıda bulunan ana gazlardan biri olan büyük miktarda karbondioksit (CO2) üretir. 2015 yılında plastik üretimiyle ilgili küresel emisyonlar 1,7 gigaton CO2 idi. Plastik üretimi mevcut hızla devam ederse, 2050 yılına kadar bu emisyonların üç kat artarak yaklaşık 6,5 gigatona ulaşması bekleniyor.
Plastikler çevreye bir kere karışsa bile iklim değişikliğine katkıda bulunmaya devam ediyor. Çalışmalar, plastiklerin güneş ışığına maruz kaldığında salındığını göstermiştir. metan ve etilen, küresel ısınmaya katkıda bulunan iki güçlü sera gazı.
Olası çözümler ve alternatif politikalar
Bu krizle karşı karşıya kalan birçok ülke ve kuruluş, plastik kullanımını azaltmaya ve döngüsel ekonomiyi teşvik etmeye yönelik politikalar uygulamaya başladı. Bu politikalar tek kullanımlık plastiklerin azaltılmasına, geri dönüşümün teşvik edilmesine ve daha çevre dostu alternatif malzemelerin geliştirilmesine odaklanıyor.
Avrupa Birliği pipet, çatal bıçak takımı, tabak ve pamuklu çubuk gibi bazı tek kullanımlık plastik ürünleri yasakladı. Ayrıca nişasta ve algler gibi doğal maddelere dayalı, biyolojik olarak parçalanabilen plastikler de geliştiriliyor. Bu alternatifler henüz mükemmel bir çözüm olmasa da, plastiğe daha az bağımlı olunan bir geleceğe doğru atılan ilk adımı temsil ediyor.
Küresel düzeyde, plastik ürünler üreten şirketlerin atık yönetimi maliyetlerini karşılaması gereken genişletilmiş üretici sorumluluğu gibi başka yaklaşımlar da değerlendiriliyor. Bu, geri dönüşümden kirlenmiş plajların temizlenmesine kadar her şeyi içerebilir.
Tüketiciler olarak biz de plastik kullanımımızı azaltarak, uygun şekilde geri dönüştürerek ve sürdürülebilir alternatifleri tercih ederek çözümün bir parçası olabiliriz.
Plastik devrim niteliğinde bir malzeme olmaktan çıkıp çevre için bir tehdit haline geldi. Yıkıcı sonuçlarını halihazırda görüyor olsak da, bu eğilimi değiştirmek ve okyanuslarımızı korumak için hâlâ zamanımız var.